A agência espacial americana Nasa enviou quatro astronautas em uma missão para orbitar a Lua. Trata-se do primeiro voo espacial do gênero em mais de 50 anos. 

O foguete transportando os astronautas a bordo decolou de Cabo Canaveral, no estado da Flórida, às 18h35 de quarta-feira. 

O voo faz parte de um programa internacional, liderado pelos Estados Unidos, conhecido como Artemis. Os quatro tripulantes rumarão em direção à Lua e retornarão à Terra em uma viagem que levará dez dias. O último voo do gênero foi da missão Apollo 17, em 1972. 

Desta vez, a tripulação não pousará na superfície da Lua, mas os astronautas baterão o recorde de viagem mais afastada da Terra do que qualquer outra já realizada anteriormente. 

No sexto dia de viagem, a nave Orion fará sua aproximação mais próxima do satélite. Serão testadas as capacidades essenciais da nave, como sistemas de suporte à vida e comunicações com a Terra. A Nasa quer enviar astronautas à Lua em 2028. 

Os Estados Unidos vêm tentando manter sua predominância no espaço, à medida que aumentam os esforços da China nesse sentido. Taikonautas chineses planejam pousar na Lua até 2030. Países estão ansiosos para investigar os recursos naturais do satélite da Terra e tentar estabelecer uma presença humana sustentável no local.