Cenas do primeiro jogo da Seleção Brasileira, realizado nas Laranjeiras

A Seleção Brasileira, a mais vitoriosa do planeta, celebra nesta segunda-feira seu 111º aniversário. Foi em 21 de julho de 1914 que a equipe fez sua estreia, vencendo o time inglês do Exeter City por 2 a 0, nas Laranjeiras, no Rio de Janeiros. Desde então, a Seleção construiu uma trajetória sem igual, com gerações de craques e uma coleção de títulos, e se tornou um dos maiores ícones do esporte mundial.

Naquele 21 de julho, torcedores se aglomeraram no estádio do Fluminense para ver o jogo. O público estimado variou entre 3 mil e 13 mil pessoas, e a maioria deles assistiu à partida de pé, atrás de uma grade modesta, que não ameaçava a segurança dos atletas e da arbitragem, tal o comportamento amistoso do público.

“A Seleção Brasileira fez e faz história, hoje representada também pelo seu time feminino. O futebol mundial não seria o mesmo sem o talento, a ousadia, a perspicácia dos jogadores brasileiros. Tivemos lá atrás nomes consagrados como Marcos Carneiro de Mendonça, Friedenreich, Leônidas da Silva, Zizinho e tantos outros até chegarmos a Pelé, o rei. Seria impossível listar todos aqui. A Seleção é motivo de orgulho para todos os brasileiros e hoje, ao celebrarmos seu 111º aniversário com muita alegria, reafirmamos a nossa convicção de que novos grandes títulos estão a caminho”, disse o presidente da CBF, Samir Xaud.

Naquela época, os esportes mais populares no Brasil eram o críquete e o remo, mas o futebol já ganhava força, notadamente no eixo Rio-São Paulo e a imprensa badalou o jogo da Seleção contra os visitantes ingleses.

O jogo histórico foi decidido com gols de Oswaldo, do Fluminense, e Osman, do America-RJ, e a Seleção Brasileira contou ainda com a presença de nomes que seguiriam fazendo história no futebol, como o goleiro Marcos Carneiro de Mendonça e o atacante Arthur Friendereich.

Ainda em 1914, dois meses depois de sua estreia oficial, a Seleção Brasileira conquistaria seu primeiro título: a Copa Roca, numa disputa equilibrada contra a Argentina, na qual obteve o placar mínimo graças a um gol de Rubens Sales (do Paulistano), em jogo realizado em Buenos Aires.

Desde então, a Seleção se notabilizou pela revelação de jogadores lendários, craques que encantavam torcedores de todos os países. Nos primórdios da equipe, nomes como os de Leônidas da Silva, que ficou conhecido como Diamante Negro, e Zizinho foram muito importantes para estabelecer a relevância do futebol nacional no cenário mundial.

Anos mais tarde, Pelé, o rei do futebol, e uma lista extensa de outros craques levaram o Brasil ao protagonismo do esporte. Vieram então os títulos das Copas de 1958, 1962, 1970, 1994 e 2002 e a hegemonia celebrada até hoje por milhões e milhões de brasileiros.