Um dos maiores ícones do futebol brasileiro e mundia, Nilton Santos completaria 100 anos nesta sexta-feira. Conhecido como a "Enciclopédia do Futebol", Nilton foi um jogador revolucionário, que redefiniu o papel de um lateral-esquerdo e marcou sua época com talento, técnica e elegância.

Na Seleção Brasileira, Nilton Santos fez história ao disputar quatro Copas do Mundo (1950, 1954, 1958 e 1962), sendo bicampeão mundial nas edições de 1958, na Suécia, e 1962, no Chile. Sua atuação impecável em campo e seu espírito de liderança o tornaram uma figura emblemática nas conquistas que ajudaram a consolidar o Brasil como uma potência do futebol mundial.

Pelo Botafogo, clube onde passou toda a sua carreira, Nilton Santos escreveu uma trajetória lendária, vestindo a camisa alvinegra em mais de mil partidas. Conquistou inúmeros títulos, incluindo Campeonatos Cariocas e torneios nacionais e internacionais, sendo peça central de um dos períodos mais gloriosos da história do clube. Ao lado de craques como Garrincha e Didi, formou um dos times mais inesquecíveis do futebol brasileiro.

Além de suas conquistas, Nilton Santos será sempre lembrado por sua visão de jogo, lealdade e respeito dentro e fora das quatro linhas. Ele foi um precursor no avanço do lateral ao ataque, algo que se tornou essencial no futebol moderno. Sua genialidade lhe rendeu um lugar na história como um dos maiores defensores de todos os tempos, reconhecido por instituições como a Fifa e a IFFHS.

O ex-jogador morreu no dia 27 de novembro de 2013, aos 88 anos, no Rio de Janeiro.